Testrál

Testrál je mýtický tvor. Podobá se kostnatému koni s velkými netopýřími křídly a zahnutým zobákem místo tlamy. Uši má špičaté a zrohovatělé. Oči jsou povětšinou lesklé, černé bez znatelných zorniček, testrála je ale možné najít vyobrazeného i se zcela bílýma očima. Kůže testrála, pod kterou jsou jasně patrné kosti, je černá bez srsti a hřívy, ovšem na dotek je hladká až semišová.

Slovo testrál se vyvinulo z anglického archaického slova thester (temný, ponurý), z nějž bylo odvozeno slovo thestrel, později thestral – do češtiny překládané jako testrál.

Původ testrálů se v mytologii liší. V keltské mytologii se testrálové objevovali jako tvorové spojení s nocí, temnou energií, hranicí mezi světem živých a mrtvých. Vzhledem k tomu, jakou pověst získali testrálové v pozdějších staletích, možná překvapí, že před naším letopočtem byli testrálové přijímáni nikoli se strachem, ale spíše s posvátnou úctou. Testrálové ale nebyli běžně uctíváni v rámci oltářů, takže se nám o vztahu Keltů vůči těmto bájným tvorům nedochovalo mnoho podrobností.

Ve starořecké mytologii se prameny původu rozchází. Testrálové mohou být dílem okřídlené bohyně podsvětí Nyx, jež je měla stvořit jako své pozemské posly, případně mohli být dílem boha podsvětí Háda jakožto jeden z darů pro Persefonu. Nejvíce zmínek však patří bohyni podsvětí Hekaté, ochránkyni jezdců, která si měla polopozemské "koně" stvořit pro vlastní obveselení.

Postavení testrálů je tedy dvojznačné. Na jedné straně obecně přijímaní, na straně druhé tabuizované. Testrálové jsou totiž symbolem smrti jako takové, ne přímo jejím vykonavatelem (Pozn. Výjimkou jsou "muže-konzumující koně" v bájích o Herkulovi, kde však jde o částečně modifikovanou podobu. Testrálové se jinak živí krví "čerstvých" mršin.). A právě to možná v lidech v minulosti vyvolávalo větší strach. Z filosofického pohledu jde totiž o to, že symbol a představa smrti může být mnohem děsivější, než jaká je smrt ve skutečnosti.

Význam testrála

Testrálové jsou neviditelní lidem, kteří nikdy nespatřili smrt. Proto vyvolávají hrůzu v lidech, kteří je uzří, neboť pokud do té doby neviděli nikoho zemřít, znamená to, že právě teď jsou přítomni něčí smrti, zpravidla té vlastní. Jedinec, který uvěří, že testrál předzvěstí smrti je, může skutečně při střetu s testrálem zemřít, ovšem pointou je, že zemře pouze proto, že podlehne vlastnímu nepřekonatelnému strachu. Spolu s hrůzným zevnějškem testrálů tato vlastnost vytváří mylnou iluzi, že jsou sami testrálové tedy předzvěstí či dokonce příčinou smrti.

Význam testrálů spočívá v pochopení smrti jako takové, což nemusí být nutně spojeno s tím vidět někoho zemřít.

Po symbolické rovině jsou testrálové spojováni s nepochopeným, tajuplným, temnotou a inteligencí.

Testrálové v heraldice

Testrál se v heraldice objevuje jen zcela ojediněle. Orlí zobák značí inteligenci, koňské tělo vřelou a mírnou povahu, netopýří křídla transcendentální mysl. Testrál symbolizuje hloubku myšlení, kterou člověk musí projevit, pokud chce pochopit samotnou smrt jakožto entitu tajuplnou, neuchopitelnou a přeci všudypřítomnou a nevyhnutelnou. Nenese tudíž negativní konotaci, jak by se mohlo na první pohled zdát.